L’accord portuaire entre le Somaliland et l’Éthiopie marque un moment crucial pour la Corne de l’Afrique, les deux nations concluant un accord historique de Mémorandum d’Entente (ME). Dans cet accord historique, le Somaliland et l’Éthiopie ont convenu mutuellement d’accorder l’accès à la mer Rouge à l’Éthiopie en échange de la reconnaissance de jure du Somaliland par l’Éthiopie.
Alors que la région de la Corne de l’Afrique fait face à l’instabilité, à la pauvreté et au terrorisme, le Somaliland se distingue comme un phare de paix et de stabilité, avec un bilan remarquable sur plus de 30 ans. Les analystes géopolitiques qualifient souvent le Somaliland de “secret le mieux gardé de l’Afrique” et de “petit pays qui a pu”, attribuant ces titres à ses réalisations louables dans l’établissement d’un système démocratique indigène, d’une armée autofinancée, d’une banque centrale et d’une économie prospère soutenue par une diaspora nombreuse et bien éduquée.
Malgré l’accueil de près de la moitié de sa population d’origine, qui a fui dans les années 1980 et 1990, le Somaliland a réussi à inciter sa diaspora à revenir et à contribuer à la reconstruction du pays. Tout en bénéficiant de la reconnaissance de facto de nombreux États, le Somaliland a poursuivi sans relâche la reconnaissance de jure depuis plus de trois décennies. La réticence des pays sympathisants à accorder une reconnaissance complète, préférant qu’une nation africaine prenne la tête, a conduit à l’établissement de bureaux de représentation à Hargeisa par plusieurs nations.
L’Éthiopie, en tant que plus grand partenaire commercial du Somaliland et alliée proche, apparaît comme un choix naturel pour le premier pays à reconnaître officiellement le Somaliland. Cette reconnaissance renforcerait leurs liens de sécurité et commerciaux existants. L’accord révolutionnaire implique la location de 20 kilomètres carrés à l’Éthiopie, fournissant des revenus essentiels au Somaliland. De plus, le Somaliland bénéficiera d’une participation dans la compagnie aérienne éthiopienne et d’autres actifs précieux.
Reconnaissant le succès du Somaliland dans le maintien de la paix, la lutte contre la piraterie et le terrorisme, et la promotion de la croissance économique, l’accord souligne un contraste frappant avec les milliards de dollars gaspillés par les donateurs occidentaux dans l’État défaillant de la Somalie. Une reconnaissance à part entière permettrait au Somaliland d’accéder aux marchés financiers et d’attirer des investissements directs étrangers, offrant un modèle de libéralisation économique dans la Corne de l’Afrique et favorisant l’intégration économique régionale.
Pour l’Éthiopie, les avantages sont substantiels. En tant que deuxième pays le plus peuplé d’Afrique, avec une population projetée de plus de 210 millions d’ici 2050, l’Éthiopie est l’une des économies à la croissance la plus rapide du continent. Cependant, le pays est confronté à un défi majeur en tant que nation enclavée. Perdant l’accès à la mer avec l’indépendance de l’Érythrée au début des années 90, l’Éthiopie dépend excessivement du port de Djibouti, entraînant des embouteillages et des frais portuaires élevés en raison du manque d’options concurrentielles de la part des voisins côtiers.
L’accord portuaire entre le Somaliland et DP World en 2018 a jeté les bases d’une modernisation transformative du port de Berbera, le positionnant comme une installation de classe mondiale. L’accord a également stimulé la construction d’une autoroute majeure reliant Berbera à l’Éthiopie, avec le Royaume-Uni investissant dans la logistique liée à l’accord. Le dernier ME assure jusqu’à 30 % du commerce de l’Éthiopie par le port de Berbera, offrant à l’Éthiopie des prix compétitifs et un accès à des infrastructures de premier ordre. Les développements anticipés incluent des infrastructures supplémentaires, telles qu’une ligne de chemin de fer reliant Berbera à l’Éthiopie via la ligne de chemin de fer Djibouti-Éthiopie existante.
À noter, la marine éthiopienne, sans port depuis la guerre d’indépendance de l’Érythrée, disposera désormais d’un port dédié à Berbera. Ce mouvement stratégique renforce la sécurité dans le passage maritime vital où une partie importante du commerce mondial transite quotidiennement, menant au détroit de Bab Al Mandab.